鮮牛奶并不是沒有殺菌的牛奶，鮮牛奶的營養價值一直備受爭議。目前，世界各地政府都明令禁止沒經有效殺菌的生原奶(Rawmilk)上市銷售，而歐盟、美國等發達國家也都有‘freshmilk’(鮮牛奶)在流通，實際上，這些‘freshmilk’就是巴氏殺菌奶，按照國際慣例巴氏殺菌奶被稱為鮮牛奶，而在我國鮮牛奶的“鮮”字被濫用做為一種賣點營銷手段，以誤導消費者，之后國家質監總局發布法律，上市牛奶包裝不得含有“鮮”字。所以我國現在對于鮮牛奶并沒有并沒有一個明確的定義標準。

營養價值

外國科學檢測：脂肪含量不低于3%，蛋白質含量不低于2.95%。不得檢出防腐劑、過氧化氫、硝酸根、有害金屬及摻雜物質。

嚴格地講，保質期短的才能真正稱為“鮮牛奶”，而用UHT滅菌的叫“純牛奶”才更加貼切一些。采取超高溫滅菌工藝的鮮奶中的胡蘿卜素、維生素E等營養成分要比巴氏奶損失5%左右，蛋白質的活性也有所下降，當然這些損失帶來的最大好處就是保質期的成倍延長。對于消費者來說，如果日常飲用，自然是每天喝鮮牛奶，可如果需要長期儲存或長途旅行，那么UHT牛奶就是最好的營養飲料了。

鮮牛奶是一種僅次于人類母乳的營養成份最全營養價值最高的液體食品。鮮牛奶中含有豐富的蛋白質、脂肪、氨基酸、糖類、鹽類、鈣、磷、鐵等各種常量、微量維生素、酶和抗體等，最容易被人體消化吸收。據國外專家研究證明，每天早晨飲用一杯鮮牛奶，可滿足人體所需熱量的10% ，可滿足人體所需各種微量維生素的 40% 。如果每人1天飲用500 克牛奶，則可滿足人體每天所需維生素和鈣量的80% ，并具防癌作用。因此，科學家認為：牛奶是新生命最好的營養源，牛奶所具有的原生營養性是其它任何人造營養品都無法比擬的。